Mittlerweile veranstalten viele Großstädte regelmäßig Marathonläufe. Eine Belastung mit Schadstoffen in der Luft ist bei ihnen besonders hoch, weil sie überwiegend durch den Mund und nicht durch die (filternde) Nase atmen und natürlich ein erhöhtes Atemminutenvolumen haben. So erreichen Schadstoffe in höheren Mengen auch die unteren Atemwege und das wiederum beeinflusst Leistung und Zielzeiten, wie Forschende an der Universität Leicester anhand der Daten von 2,75 Millionen Teilnehmenden der Marathonläufe in Berlin, Boston, Chicago, London, New York City und Tokio in den Jahren 2010–2024 zeigen. Sie verglichen Zielzeiten mit Satellitenmessungen von Stickstoffdioxid und Feinstäuben.
Beim Stickstoffdioxid konnte man bei männlichen Teilnehmenden jedes zusätzliche Mikrogramm Stickstoffdioxid mit einer um 1,43 Minuten längeren Zielzeit assoziieren. Frauen kamen 1,56 Minuten später ins Ziel. Und erstaunlich: Jüngere Teilnehmer zwischen 18 und 29 Jahren verloren mehr Zeit als ältere Läufer.
Kai Pflaume, TV‑Liebling und Moderator von „Wer weiß denn sowas“ und „Kaum zu glauben“, ist regelmäßig bei Marathons am Start und lief den Berlin-Marathon in 3:32:33 Stunden. Somit war er nicht ganz so gut unterwegs wie Popstar Harry Styles, der dort nach beeindruckenden 2:59:13 Stunden ins Ziel kam. Auch Tatort-Pathologe und Musiker Jan Josef Liefers ist regelmäßig bei großen Laufveranstaltungen dabei. Richtig extrem geht das Ganze Comedian Wigald Boning an: Er absolvierte in einem Jahr extreme 52 Marathons in 52 Wochen.
